Die Oboe ist ein Holzblasinstrument, das zu den Doppelrohrblattinstrumenten zählt. Der Ton wird erzeugt, indem der Musiker Luft durch zwei feine, aufeinander liegende Schilfrohrblätter presst, die in Schwingung geraten.

Ihr Klang ist sehr charakteristisch: durchdringend, nasal und intensiv. Im Orchester fällt die Oboe oft durch ihren markanten Ton auf und spielt häufig tragende Soli. Wegen ihrer stabilen Intonation dient die Oboe traditionell als das Instrument, das vor dem Konzert den Ton A vorgibt, nach dem sich das gesamte Orchester stimmt.